SUR LA ROUTE D'AFRIQUE

MISSION BENIN  13e  

Les Cuma de Dordogne accompagnent avec succès, et depuis 13 ans le développement de l’agriculture Béninoise.

En 1995, cette « mission » a démarré dans le cadre d’un programme de professionnalisation de l’agriculture béninoise, initié par l’état français au travers du ministère de la coopération, mené par le SCAC ( Service de coopération et d’action culturelle) de l’ambassade de France. Ont suivi, 10 années d’accompagnement des paysans et des organismes professionnels béninois. Ce programme d’accompagnement à la mécanisation a démarré au nord du pays, sur les départements du Borgou et de l’Alibori. Une action qui a passionné un périgourdin, Claude Ladoire, président de la Cuma ELP (éleveurs du Périgord limousin) qui a considérablement œuvré au sein de l’AFDI ( agriculture française et développement international) pour développer l’aide à l’ agriculture de ce pays d’Afrique. L’AFDI demeure partenaire avec un nouveau président, Bernard Laval , la fédération départementale des Cuma porte cette action, rejointe par la fédération régionale des Cuma, les uns et les autres aidés par le conseil régional et le conseil général. Durant ces treize années d’autres partenaires se sont mobilisés. La maison familiale de la Filolie à Thiviers et le lycée agricole de Neuvic d’Ussel ont participé en confiant aux élèves des ateliers de mécanique, la remise en état de tracteurs où divers matériels d’occasion, par la suite acheminés au Bénin. Les élèves y ont trouvé leur compte en réalisant simultanément un vrai travail mécanique et une action humanitaire dont l’importance ne leur a pas échappé, renforçant leur motivation.
Sur le terrain, rien de gratuit mais un accompagnement à l’ investissement personnel des paysans béninois en créant leurs propres Cuma avec des prêts bancaires  sur cinq ans souscrits auprès de la banque régionale de solidarité béninoise au taux de 15% (tout de même !) Le matériel est pré-financé par les Cuma, le transport par l’AFDI.
De nombreuses journées de formation ont également été et sont toujours dispensées par les Cuma. Conduite et entretien du matériel, organisation du travail, gestion, prise de décisions démocratique en groupe…. Le matériel européen neuf se vend à prix totalement prohibitif au Bénin, mais une certaine évolution se fait jour avec l’arrivé de matériel chinois et indien disponible à prix plus abordable. Le choix par la république du Bénin de mener une politique de modernisation de son agriculture  lui a permis de  recevoir de la Chine et de l’Inde du matériel neuf revendu a moitié prix aux paysans. Cette modernisation s’impose.
En effet seulement 4% des surfaces agricoles sont cultivées mécaniquement. 26% avec des bœufs et 70% à la pioche. Les béninois sont un peuple laborieux, mais 8 jours pleins sont tout de même nécessaires à un homme costaud pour retourner 1 ha à la main !....
13 ans plus tard cette opération de développement est significative. Sur les deux régions du Borgou et de l’Alibori, 50 Cuma  sont en fonctionnement depuis plusieurs années.
Elles rassemblent une moyenne de dix paysans par Cuma, répartis sur environ 100 ha, sur lesquels sont produits, le coton, et des cultures vivrières, maïs, igname, soja, manioc, riz nérica…….
Pour ces régions qui bénéficient d’un climat où la saison des pluies coïncide avec le cycle végétatif, point besoin d’irrigation ! Mais demeure la nécessité de préparer la terre et de procéder à la récolte.
Les chauffeurs de tracteur des Cuma qui sont chargés de la maintenance du matériel viennent régulièrement en Périgord. Ils sont accueillis dans les  Cuma de Dordogne, chez les concessionnaires et peuvent ainsi se familiariser à des méthodes de travail rationnelles, où à la pratique des réparations en tout genre, ce qui représente une étape complémentaire aux formations reçues sur place. De leur côté les Cuma de Dordogne se rendent au Bénin, ce sera le cas du 18 mai au 1^e juin prochain, à la faveur d’un véritable événement. Les 23/24 et 25 mai prochain seront le théâtre du tout premier salon « Plein champs » béninois. Le site retenu est celui du village d’Ina ( entre Parakou et Bembéréké). Là où est née la 1^e Cuma du bénin, qui fonctionne depuis plus d’une décennie et vient d’acquérir un second tracteur.

Cette fois, un certain nombre de bonnes volontés se sont manifestées pour la fourniture et la remise en état du matériel. Ainsi, la marque « Kirpy » a fait don de 100 charrues et de diverses pièces détachées. Le réseau Cuma dont la Cuma des Eleveurs du Bergeracois et l’usine de deshydratation Grasasa à Sainte Sabine proposent du matériel de complément et l’assistance mécanique d’Henri Vilatte (mécanicien retraité de la Cuma des éleveurs) de Jean-Marc Leyssalles (grasasa) ainsi que Jean-Pierre Rodriguez de Grand Bordas. Vendredi dernier un container a été chargé dans l’effervescence à Sainte Sabine. Tous attendent impatiemment le départ, c’est pourtant un séjour laborieux qui les attend entre remontage des outils, formation, préparation du salon….

Bel exemple non pas d’aide humanitaire banale et fugace, mais bien d’un programme conduisant au véritable développement agricole d’un petit morceau de continent où l’autosuffisance alimentaire est loin d’être acquise. Pourtant cette autonomie vivrière qui suppose un fort développement des pratiques agricoles grâce à une mécanisation raisonnée , rigoureusement organisée, ne serait elle pas l’élément indispensable à un certain équilibre mondial.

En savoir + www.cumabenin.com